Schon im alten Ägypten kamen chemische Verfahren zum Einsatz: Kosmetika wurden aus Ruß, Ocker und Fetten hergestellt, Metalle geschmolzen und Legierungen erzeugt. Auch die Konservierung von Lebensmitteln, etwa durch Räuchern oder Trocknen, beruhte auf chemischen Prinzipien – wenn auch intuitiv genutzt.

Im Mittelalter rückte die sogenannte Alchemie in den Vordergrund. Die Suche nach dem „Stein der Weisen“ oder der Umwandlung unedler in edle Metalle war zwar mystisch geprägt, brachte aber bedeutende Entdeckungen mit sich. Alchemisten experimentierten mit Substanzen, beobachteten Reaktionen und legten so den Grundstein für die moderne Chemie.

Im 17. und 18. Jahrhundert wandelte sich die Chemie langsam zu einer systematischen Naturwissenschaft. Mit dem Periodensystem von Dmitri Mendelejew (1869) erhielt die Chemie ein Ordnungsprinzip, das bis heute Gültigkeit besitzt. In der Folge entwickelte sich die Chemie rasant weiter – von der Entwicklung neuer Werkstoffe bis hin zur Entdeckung komplexer Reaktionsmechanismen.

Ob Pharmazie, Materialwissenschaft oder Energietechnik – die Chemie prägt unsere Gegenwart und Zukunft. Ihr geschichtlicher Hintergrund zeigt, wie eng technische Entwicklungen mit der Fähigkeit verbunden sind, Stoffe zu verstehen, zu verändern und gezielt einzusetzen

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